Comment nourrir votre chien en voyage ? Le grand guide des vacances

Les vacances apportent à votre chien une multitude de nouvelles impressions : un environnement inhabituel, de longs trajets, un rythme différent et parfois même un autre climat. Pour éviter que des troubles digestifs ne viennent s’ajouter à tout cela, mieux vaut bien préparer son alimentation. DOGBOWLCHECK vous explique pourquoi ses aliments habituels doivent faire partie des bagages et à quoi prêter attention à l’étranger.

Cueillir des baies ne suffit pas à se nourrir sur la durée — et chasser soi-même n’est évidemment pas une option non plus. Derrière cette scène présentée avec humour dans la vidéo se cache un message important : en voyage, l’alimentation de votre chien doit rester aussi stable que possible.

De nombreux chiens réagissent au stress, aux changements de routine et à une transition alimentaire trop brusque par une perte d’appétit, des selles molles, de la diarrhée ou des vomissements. Lorsque tout survient en même temps, il devient souvent difficile de savoir si les troubles sont liés au voyage, à la nouvelle alimentation ou à une autre cause.

Ses aliments habituels doivent faire partie des bagages

Si votre chien digère bien son alimentation actuelle, il est généralement préférable d’emporter les mêmes aliments. Leur goût familier et leur composition habituelle lui permettent de conserver un repère dans son quotidien de voyage, au moins au moment des repas.

C’est particulièrement important pour les chiens qui :

• ont l’estomac ou les intestins sensibles ;
• sont sujets à la diarrhée ou aux vomissements ;
• présentent des allergies ou des intolérances alimentaires ;
• reçoivent une alimentation diététique recommandée par un vétérinaire ;
• prennent leurs médicaments avec leur nourriture ;
• sont facilement stressés par les changements ;
• sont très difficiles sur le plan alimentaire.

Changer d’alimentation à l’improviste sur le lieu de vacances peut solliciter davantage l’appareil digestif. L’université Cornell rappelle qu’un changement trop rapide peut provoquer de la diarrhée et que les chiens sensibles ont souvent besoin d’une transition particulièrement progressive. Selon le chien, celle-ci peut prendre plusieurs jours, voire une à deux semaines. Cornell University College of Veterinary Medicine

Comment calculer la quantité de nourriture à emporter ?

Avant le départ, calculez la quantité de nourriture que votre chien reçoit habituellement chaque jour, puis multipliez-la par le nombre de jours de voyage.

Prévoyez également une petite réserve. Elle peut être utile si :

• votre retour est retardé ;
• une partie de la nourriture est renversée ou se conserve mal ;
• vous ne pouvez pas racheter la même référence sur place ;
• une activité physique plus importante modifie légèrement les besoins de votre chien.

Cette réserve ne doit toutefois pas être ajoutée automatiquement à ses rations. Davantage de randonnées, de baignades ou de longues journées actives peuvent augmenter ses besoins énergétiques. L’ampleur de cette augmentation dépend cependant de sa taille, de son âge, de son état de santé, de sa condition physique, de la température et de l’effort réellement fourni.

Pour les chiots, les chiens âgés, les chiens très sportifs ou ceux qui souffrent d’une maladie chronique, faites le point avant le voyage sur les quantités adaptées avec votre vétérinaire ou un professionnel qualifié en nutrition animale. La WSAVA recommande une alimentation adaptée à chaque animal ainsi qu’une évaluation régulière de son poids et de son état corporel. Recommandations de la WSAVA en matière de nutrition

Préparez les portions à l’avance

Pour les voyages courts, vous pouvez peser les rations quotidiennes à la maison et les emballer séparément. Cela permet de gagner du temps sur place et d’éviter que les portions n’augmentent peu à peu sans que vous vous en rendiez compte.

Sinon, emportez un gobelet doseur propre ou une petite balance de cuisine. Ne vous fiez pas uniquement à une estimation visuelle, surtout si votre chien reçoit beaucoup de friandises supplémentaires pendant le séjour.

Les produits à mâcher, les friandises d’éducation et les petits restes de table apportent eux aussi de l’énergie. Ils ne doivent pas être distribués sans tenir compte de la ration quotidienne habituelle. Les friandises particulièrement grasses ou inhabituelles peuvent notamment provoquer des troubles digestifs chez les chiens sensibles.

Que faire si vous ne pouvez pas emporter ses aliments habituels ?

Pour un long séjour, un voyage en avion ou en raison de certaines règles d’importation, il n’est pas toujours possible d’emporter toute la nourriture nécessaire. Renseignez-vous donc suffisamment tôt :

• Ses aliments habituels sont-ils disponibles dans le pays de destination ?
• Y trouve-t-on exactement la même référence et la même formule ?
• Peut-on les faire livrer à votre hébergement ?
• Existe-t-il une alternative adaptée ?
• Avez-vous le droit de faire entrer ces aliments dans le pays ?
• L’emballage doit-il être intact, non ouvert et porter son étiquetage d’origine ?

Si vous devez utiliser d’autres aliments à destination, essayez de les acheter et de les tester avant le départ. Vous pourrez ainsi effectuer une transition progressive et vérifier que votre chien les tolère bien.

N’entamez pas une transition alimentaire le jour du départ. Si une diarrhée ou des vomissements apparaissent à ce moment-là, il sera difficile de savoir s’ils sont dus aux nouveaux aliments, au stress du voyage, au trajet en voiture ou à une maladie.

Les repas avant et pendant le trajet

De nombreux chiens supportent mieux les longs trajets en voiture lorsqu’ils n’ont pas pris un repas très copieux juste avant. Cela ne signifie toutefois pas que tous les chiens doivent voyager à jeun.

Appuyez-vous sur ce que vous savez déjà de votre chien :

• S’il est sujet aux nausées, un repas plus léger, donné suffisamment longtemps avant le départ, peut être préférable.
• S’il supporte bien les trajets en voiture, il n’est souvent pas nécessaire de modifier fortement ses habitudes.
• Pour les chiots, les très petits chiens et les chiens atteints de diabète ou d’une autre maladie, ne modifiez pas les horaires des repas sans avis vétérinaire.
• Ne donnez jamais de médicament contre les nausées ou de calmant de votre propre initiative.

Une salivation importante, des déglutitions fréquentes, de l’agitation, des gémissements, des bâillements, des mouvements de mâchonnement à vide et des vomissements peuvent être des signes de mal des transports. Si le problème se répète, parlez-en à votre vétérinaire bien avant le départ. Il existe des moyens d’habituer progressivement votre chien à la voiture et, si nécessaire, de l’aider avec une prise en charge vétérinaire adaptée.

Prévoyez des pauses régulières sur les longs trajets. Proposez de l’eau à votre chien et laissez-lui le temps de faire ses besoins et de se dégourdir les pattes. Les repas doivent être donnés dans un endroit calme et sûr, jamais pendant que le véhicule roule.

L’eau est aussi importante que la nourriture

Votre chien doit avoir accès à de l’eau potable fraîche à tout moment. C’est particulièrement important lorsqu’il fait chaud, pendant les longs trajets en voiture, les randonnées et les activités physiques. L’ASPCA recommande également de laisser en permanence à disposition des chiens de l’eau propre et fraîche. ASPCA — Conseils généraux pour prendre soin de son chien

Pensez donc à emporter :

• suffisamment d’eau potable ;
• une réserve d’eau supplémentaire ;
• une gamelle stable ou pliable ;
• une bouteille pour les promenades et les excursions ;
• si nécessaire, une gamelle familière utilisée à la maison.

Certains chiens hésitent à boire une eau différente ou réagissent à un goût inhabituel. Emporter de l’eau de la maison peut donc être utile pour le trajet et les premières heures sur le lieu de vacances.

Ne laissez pas votre chien boire sans surveillance dans les eaux stagnantes, les flaques ou les points d’eau dont vous ne connaissez pas la qualité. Selon la région, ils peuvent contenir des microbes, des parasites, des cyanobactéries ou d’autres substances nocives.

Bien transporter les croquettes

Les croquettes doivent être transportées au frais, au sec et à l’abri du soleil direct. La chaleur et l’humidité peuvent altérer leur qualité, leur goût et leur durée de conservation.

L’idéal est de les conserver dans leur emballage d’origine. En cas d’intolérance ou de rappel du produit, vous aurez ainsi toutes les informations importantes à portée de main, notamment :

• le nom du produit et sa référence ;
• les ingrédients et les constituants analytiques ;
• la date de durabilité minimale ;
• le numéro de lot ;
• les coordonnées du fabricant ;
• les recommandations de rationnement.

Si vous utilisez un contenant supplémentaire, vous pouvez y placer l’emballage d’origine fermé plutôt que d’y verser directement les croquettes. La FDA recommande elle aussi de conserver les aliments secs au frais et au sec, de préférence dans leur emballage d’origine. FDA — Manipuler les aliments et les friandises pour animaux en toute sécurité

Les aliments humides et les emballages ouverts

Les boîtes et les barquettes non ouvertes peuvent être transportées selon les indications du fabricant. Après ouverture, les restes doivent être rapidement placés au réfrigérateur et bien couverts.

Ne sortez du réfrigérateur que la quantité dont votre chien a réellement besoin. Ne laissez pas des portions entamées trop longtemps dans la voiture, sous la tente ou à l’extérieur, particulièrement lorsqu’il fait chaud.

Jetez les restes laissés dans la gamelle et nettoyez régulièrement les gamelles à l’eau chaude avec du liquide vaisselle. Cela vaut également pour les cuillères, les gobelets doseurs et les autres ustensiles. La FDA recommande de réfrigérer immédiatement ou de jeter les restes d’aliments en boîte ou en sachet, et de nettoyer soigneusement les gamelles et les ustensiles de mesure après utilisation. FDA — Manipuler les aliments et les friandises pour animaux en toute sécurité

Le BARF et les repas faits maison en voyage

L’alimentation crue demande une vigilance particulière en voyage, car la chaîne du froid doit être respectée sans interruption. La viande crue peut contenir des microbes pathogènes et présenter un risque sanitaire pour le chien comme pour les personnes qui la manipulent.

Avant le voyage, renseignez-vous sur les points suivants :

• Disposez-vous d’une solution de réfrigération ou de congélation tout au long du séjour et du trajet ?
• La nourriture peut-elle être transportée dans de bonnes conditions de sécurité ?
• Pouvez-vous vous procurer de la viande crue de manière fiable à destination ?
• Avez-vous le droit de faire passer des produits d’origine animale à la frontière ?
• Pourrez-vous nettoyer correctement les gamelles, les couteaux et les surfaces de préparation ?

Si vous ne pouvez pas garantir une conservation au froid adaptée, n’improvisez pas. Faites-vous conseiller suffisamment tôt sur une alternative appropriée et testez-la avant le départ. La WSAVA et la FDA soulignent les risques sanitaires possibles liés aux aliments crus pour animaux et à leur contamination par des agents pathogènes. Outils de la WSAVA en matière de nutrition et FDA

Attention aux voyages à l’étranger

Au sein de l’Union européenne, les denrées d’origine animale destinées à un usage personnel peuvent en principe être transportées. Des restrictions temporaires peuvent toutefois s’appliquer en cas de foyers locaux de maladies animales.

Les règles peuvent être beaucoup plus strictes pour les voyages dans un pays hors UE ou lors du retour dans l’Union européenne. Pour les aliments pour chiens contenant de la viande ou du lait, le BARF, les produits à mâcher et les aliments diététiques vétérinaires, renseignez-vous avant le départ sur les règles du pays de destination et sur celles applicables au retour.

L’entrée dans l’UE depuis de nombreux pays tiers est soumise à des restrictions concernant les produits à base de viande et de lait. Des exceptions limitées existent pour certains aliments spéciaux nécessaires pour des raisons médicales, notamment sous conditions de quantité, de conservation et d’emballage d’origine. Les règles précises dépendent toutefois de l’itinéraire et du pays de provenance. Vérifiez donc toujours les dispositions officielles en vigueur. Union européenne — Transport de denrées d’origine animale et d’aliments pour animaux

Sur le lieu de vacances : la routine rassure

Essayez de conserver autant que possible les horaires habituels des repas. Votre chien doit déjà s’adapter à un nouvel environnement, à des bruits inconnus et à un rythme différent. Des habitudes familières peuvent l’aider à trouver ses repères.

Installez sa gamelle dans un endroit calme. Dans une location de vacances ou un hôtel, certains chiens sont mal à l’aise si des personnes passent constamment à proximité ou si d’autres animaux se trouvent près d’eux.

Si votre chien mange un peu moins le premier jour, l’excitation peut en être la cause. Ne le forcez pas à manger et ne compensez pas immédiatement le repas manqué par une grande quantité de friandises. Surveillez son état général et vérifiez qu’il boit.

Quand faut-il consulter un vétérinaire ?

Contactez un vétérinaire si votre chien :

• vomit à plusieurs reprises ;
• présente une diarrhée importante ou persistante ;
• a du sang dans ses vomissements ou ses selles ;
• ne parvient pas à garder l’eau qu’il boit ;
• boit nettement moins que d’habitude ou ne boit plus du tout ;
• semble très abattu, apathique ou faible ;
• présente des douleurs abdominales manifestes ;
• a le ventre très gonflé ;
• tente de vomir sans y parvenir ;
• refuse de manger pendant une période prolongée alors qu’il s’agit d’un chiot, d’un chien âgé ou d’un chien atteint d’une maladie chronique.

Des efforts de vomissement importants et improductifs, un gonflement soudain du ventre, des troubles circulatoires, des difficultés respiratoires ou un effondrement constituent une urgence vétérinaire.

Votre liste pour préparer l’alimentation en voyage

• Alimentation principale habituelle pour toute la durée du séjour.
• Réserve de nourriture supplémentaire.
• Friandises et produits à mâcher familiers.
• Médicaments et aliments diététiques vétérinaires.
• Gamelles pour la nourriture et l’eau.
• Gobelet doseur ou petite balance de cuisine.
• Eau potable et bouteille d’eau.
• Sac isotherme et accumulateurs de froid, si nécessaire.
• Contenants hermétiques.
• Lingettes de nettoyage et liquide vaisselle.
• Sacs à déjections.
• Photo ou découpe de l’emballage des aliments.
• Coordonnées d’un vétérinaire sur le lieu de vacances.
• Informations sur les règles d’importation et les formalités douanières.

Avec PetConnect+, partez bien préparé

PetConnect+ vous permet de conserver au même endroit les informations et les documents importants concernant la santé de votre chien. En voyage, vous pouvez trouver des cabinets vétérinaires, des services et des lieux utiles à proximité : un vrai plus lorsque vous ne connaissez pas encore votre lieu de vacances.

Avant le départ, renseignez les médicaments, les allergies, les intolérances et les diagnostics importants dans son dossier médical numérique. Vous aurez ainsi les informations utiles directement à portée de main en cas de besoin.

Conclusion : une alimentation familière est souvent la meilleure compagne de voyage

Les voyages sont déjà suffisamment riches en émotions pour votre chien. Dans la mesure du possible, mieux vaut donc conserver au moins son alimentation habituelle. Emportez-en suffisamment, prévoyez une réserve et, pour les séjours à l’étranger, renseignez-vous à l’avance sur les possibilités d’achat sur place et les règles d’importation.

Si un changement d’alimentation est nécessaire, testez les nouveaux aliments à la maison suffisamment tôt et effectuez une transition progressive. Pendant le séjour, veillez à lui proposer une eau propre, à conserver correctement sa nourriture et à maintenir autant que possible ses horaires habituels de repas.

Ainsi, même loin de la maison, sa gamelle restera un petit repère familier.

À noter : cet article ne remplace pas un avis vétérinaire ou nutritionnel personnalisé. Si votre chien souffre d’une maladie, d’allergies ou de troubles digestifs récurrents, ou s’il reçoit une alimentation diététique, préparez le voyage avec votre vétérinaire ou un professionnel qualifié en nutrition animale.